Talleres de Liderazgo utilizando metodología de educación popular

Nosotros hemos estado facilitando talleres de liderazgo con un grupo de trabajadores en Jupiter, Florida, por los últimos dos años. Ellos son miembros del Consejo de Trabajadores de El Sol Jupiter Neighborhood Resource Center, un centro de jornaleros local. 

Nos gustaría compartir algunas de las herramientas de educación popular que hemos implementado durante estos talleres a fin de mostrar como este tipo de metodología puede ser usada para promover el empoderamiento de los y las participantes. Al mismo tiempo, para demostrar como estos ejemplos siguen la lógica "práctica-teoría-práctica" o "investigación-educación-acción" tan propia de este tipo de metodología. 

Rompe-hielos

Este tipo de ejercicios son importantes en la educación popular, ya que los y las participantes necesitan sentirse "empoderados" desde el principio del taller. De esta manera los y las participantes rompen no solamente con las barreras que puedan existir entre ellos, sino también con la idea dominante que concede el protagonismo al educador o facilitadora y no a ellos y ellas, los y las participantes. A continuación algunos ejemplos de técnicas rompe-hielos:

"Lo que extraño más"

Con el propósito de crear una atmósfera de confianza y franqueza, además de servir para presentarse entre ellos, el facilitador pregunta a los y las participantes: ¿qué es lo que ustedes más extrañan de su lugar de origen? Ellos y ellas contestan diciendo su nombre (solo el primer nombre), su país de origen y qué es aquello que más extrañan de su país (personas, cosas, lugares). Típicamente, este ejercicio se realiza de pie y en círculo, para aumentar el ambiente de confianza y franqueza. Una vez que todas y todos han compartido, se valora lo compartido y se adelanta el contenido y la metodología a seguir durante el taller. En este punto, ya los y las participantes se sienten mejor que al inicio ya que han podido compartir parte de su identidad y sus orígenes. Adicionalmente, han tenido el papel principal durante el primer ejercicio del taller. 

"Mi Pueblo" Eso es lo que éste participante extraña más de su país de origen

¿De dónde venimos?

Este ejercicio consiste en escoger una tarjeta de un juego de tarjetas distribuidas en el suelo. Dichas tarjetas representan diversas realidades de los países de origen de los y las participantes (violencia doméstica en la foto) Cada persona recoge una tarjeta y explica a los y las demás el porqué esa imagen es relevante para ellos. Además de decir su nombre y país de origen. Al final del ejercicio, las personas que han asistido al taller han reflexionado sobre el contexto social de sus países de origen y han compartido su propia identidad y conocido la del resto. 

Isabel Vinent Grimany compartiendo el contexto social de su país de origen

Ejercicios de aprendizaje 

Este tipo de ejercicios son convenientes para discutir y reflexionar acerca de los conceptos principales que el proceso educativo pretende abordar. A continuación se ofrecen algunos ejemplos: 

El juego de la confianza

Hemos utilizado este ejercicio para reflexionar acerca del concepto de liderazgo de forma participativa. El ejercicio es en realidad una metáfora dividida en dos partes: 1. La implementación del ejercicio. 2. La descodificación del ejercicio (paso 5) El procedimiento es el siguiente: 

Paso 1: Formar un círculo. Pedirle a los y las participantes que trabajen en parejas. De preferencia que escojan a alguien con quién no se han relacionado previamente o alguien que conozcan poco. 

Paso 2: En cada pareja, una persona a guiar a la otra mientras camina por el salón. La persona que es guiada conserva sus ojos cerrados. La persona que guía coloca sus manos bajo las de la otra con las palmas hacia arriba y gentilmente la conduce por el salón evitando chocar con las demás personas. 

Paso 3: El ejercicio se lleva a cabo en silencio, pero puede haber música alegre de ambientación. La facilitadora anima a caminar más rápido, a evitar chocar, a no hacer trampa, etc. para elevar el ambiente. 

Paso 4:  El líder guía a la otra persona alrededor del salón. 

Paso 5: Después de algunos minutos, los y las participantes cambian turnos. Después de algunos minutos más, se interrumpe el ejercicio y se plantean las siguientes preguntas: 

1.     ¿Cómo se sintieron con los ojos cerrados?

2.     ¿Cómo se sintieron cuándo guiaban a la otra persona?

3.     ¿Cuál es el significado de este ejercicio?

4.     ¿En qué sentido este ejercicio se parece al papel que ustedes realizan como líderes en sus comunidades?I

Usualmente, los y las participantes concluyen que la palabra líder viene de "conducir" "guiar", lo cual es precisamente lo que han hecho por turnos durante el ejercicio. Guiar a todas personas, mientras evitan obstáculos u otras parejas. Al mismo tiempo, cada uno ha sido guiados cuando tenían los ojos cerrados durante parte del ejercicio. Normalmente, mientras descodifican el ejercicio, ellos y ellas llegan a la conclusión que un líder comunitario es alguien que guía a la comunidad en el camino de su propio desarrollo, pero también el líder es guiado por la comunidad cuando escucha, cuidadosamente, sus demandas y necesidades. Además, un buen líder comunitario debería estar atento a las condiciones del contexto (como cuando ellos y ellas evitaban chocar con las otras parejas y obstáculos) a fin de responder realmente a las necesidades de la comunidad. 

EL JUEGO DE LA CONFIANZA

En este caso, el facilitador favorece un diálogo acerca del liderazgo partiendo de las propias concepciones de los y las participantes (práctica) Luego, se añade una pequeña reflexión sobre el significado de "guiar" y sus posibles implicaciones (teoría) y se finaliza con una propuesta de como liderar el grupo y ser guiado por él (acción) De esta forma se cierra el ciclo práctica-teoría-acción. 

El Juego de los Zapatos

Este es otro ejercicio para reflexionar acerca del concepto de liderazgo. Más concretamente, acerca de las cualidades, valores y actitudes que definen el liderazgo participativo. El procedimiento a seguir es el siguiente: 

Step 1: Se introduce el ejercicio clarificando que es muy importante para iniciar el taller de liderazgo, por lo tanto, requiere un cierto nivel de confianza en el grupo. Se desafía al grupo a estar abierto al ejercicio. 

Paso 2: Se forman dos grupos. Se les pide quitarse los zapatos y ponerlos en un saco a la cuenta de tres. 

Paso 3: La facilitadora instruye al grupo: "El primer grupo en ponerse de nuevo sus zapatos, gana el juego". A la cuenta de tres: 1,2,3. 

Paso 4: El facilitador da por finalizado el ejercicio y colectivamente evalúa qué ha pasado en cada grupo: ¿cuántos zapatos pudieron ponerse de nuevo? Si el resultado no ha sido positivo, el facilitador permite 1-2 minutos para re-organizarse y hacer el ejercicio de nuevo. 

Paso 5: Después de terminar el ejercicio, formando un círculo, se descodifica el ejercicio:  ¿qué ocurrió?
Se recupera el ejercicio:

1.    ¿Qué hicieron durante el primero y segundo intento? Se reflexionan los resultados. 

2.    ¿Qué podemos aprender de esto?

3.    ¿Qué es necesario tener para ser un verdadero líder y crear cooperación?

4.    ¿Cuáles son las actitudes y valores que promueven la organización y el trabajo colectivo necesario para crear verdadero liderazgo?

El juego de los zapatos

Después del ejercicio, la facilitadora descodifica lo hecho con ayuda de los y las participantes (paso 5) Se forma un círculo. Normalmente, al menos uno de los dos grupos se organiza cooperativamente y gana el juego. Entonces la reflexión se orienta a comparar como el liderazgo individual es importante, pero que el liderazgo cooperativo es igualmente importante. De esta manera se parte de su propia reflexión acerca de su estilo de liderazgo. Luego, se complementa con una presentación acerca de "Estilos tradicionales y contemporáneos de liderazgo" y se finaliza con una discusión acerca de como implementar esos estilos en sus vidas personales, tanto como en sus organizaciones. Así se cierra de nuevo el ciclo: práctica-teoría-práctica o investigación-educación-acción. 

Descodificando el juego de los zapatos: Estilos de Liderazgo 

La batalla naval

Hemos utilizado este ejercicio para compartir colectivamente lo que los participantes saben de antemano acerca de cómo definir una estrategia, metas y objetivos de su organización. El procedimiento es el siguiente: 

• Paso 1: Formar 2 grupos. Cada grupo tiene un "capitán", "barcos" y "minas"
• Paso 2: El capitán dirige el ejercicio. Los barcos pueden moverse, pero no pueden ver. Las minas pueden ver, pero no pueden moverse. 
• Paso 3: Cada equipo prepara su propia estrategia. La meta es que los barcos alcancen el extremo del campo enemigo, sin explotar chocando con las minas en el camino. El capitán no puede hablar, solo puede dirigir los barcos (que permanecen con los ojos cerrados) con sonidos, tocándoles el hombro, etc. Si un barco choca con una mina, tiene que pararse y ya no moverse.  
• Paso 4: Una vez el primer grupo ha arribado hasta el extremo del campo enemigo, se para el juego y se cuentan qué equipo tiene más barcos en el campo enemigo y si hay igual número, quién llegó primero.  
• Paso 5: Formando un círculo, el facilitador invita a los equipos a compartir sus diferentes estrategias (defensiva o ofensiva), sus tácticas (sonidos, silbidos, etc.)

Finalmente, todo el grupo discute el porqué una estrategia fue más exitosa que la otra. Usualmente, elementos como la comunicación, coordinación, y claridad en el  procedimiento y las metas son las razones que explican el éxito en el juego. Finalmente, la facilitadora enfatiza como la cooperación y el buen liderazgo es importante en diseñar una estrategia organizativa. 

La batalla naval

El ejercicio y el diálogo acerca del mismo nos ayuda a recoger lo que los participantes saben acerca del concepto que estamos discutiendo (práctica) Luego, la concusión del ejercicio y la presentación acerca de estrategia nos ayuda a producir un nuevo conocimiento colectivo (teoría) y la discusión final después de la presentación nos lleva a la práctica, cerrando de esta manera el ciclo de la educación popular. 

La canción "Tres Veces Mojado"

Finalmente, hemos usado la canción "Tres veces mojado" (Los Tigres del Norte) la cual describe la jornada que los inmigrantes transita desde sus países nativos para llegar a Estados Unidos. Después de ver el vídeo, los participantes comparten su propia experiencia de llegada a los Estados Unidos, cruzando dos o tres fronteras. Según se escuchan sus historias, se trata de identificar patrones comunes para destacar las similitudes. Finalmente se concluye con un diálogo acerca de las causas estructurales de la emigración, sus propósitos de quedarse en EU (muy pocos quieren quedarse aquí el resto de su vida) y el tipo de contribución que ellos pueden aportar mientras viven aquí. Especialmente a las organizaciones que trabajan por la comunidad inmigrante. 

Descodificando la canción: las causas estructurales de la inmigración y las razones para retornar

En este caso, la triple lógica de la educación popular trabaja en tres pasos: 1. Investigación: Escuchando la canción y recobrando la experiencia de los oyentes. 2. Educación: Dawn F. Adofson compartió las conclusiones de su tesis de grado acerca de las causas estructurales de la inmigración y las razones del retorno de los emigrantes a sus países de origen. 3. Acción: al final de la sesión, se señalan cuáles son las conclusiones principales a las que se ha llegado y como afectan su propio liderazgo

Nuestras lecciones: 1. Venimos por razones económicas. 2. Venimos temporalmente. 3. El Sol es un lugar de solidaridad. 4. Necesitamos ayudar. 5. Cuando ayudamos...¡nos convertimos en líderes!

Talleres de Liderazgo en El Sol Neighborhood Resource Center, Jupiter, Fl 

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POPULAR EDUCATION METHODOLOGY FOR LEADERSHIP WORKSHOPS

EL SOL LEADERSHIP TRAININGS 2013 (3rd. training)

We have been facilitating leadership trainings with a group of workers in Jupiter, Florida, for the last two years. They are members of the Workers Council at El Sol Jupiter Neighborhood Resource Center, a local day labor center. 

We´d like to share some of the pop ed tools we have implemented during those trainings in order to show how these kinds of methodologies could be used to  foster the participants´ empowerment. At the same time, to demonstrate how these examples  follow the logic "practice-theory-practice" or "research-education-action" that is so proper to that methodology. 

Ice Breakers

These types of exercises are important within a popular education workshop, since participants need to feel empowered from the very beginning. This way, participants break out from not only the barriers among them, but also with the traditional expert paradigm that concedes the protagonist role only to the educator and not to them, the participants. Here, there is an example: 

"What I miss the most"

The purpose of this icebreaker is to create an atmosphere of trust. After the introductions, the facilitator asks the participants: "What do you miss most of your country of origin?” The participants’ answer stating their names (only the first name), their countries of origin and then, what they miss most from that particular country (while drawing that particular object in a piece of paper). Typically, this exercise is performed in a circle, to enhance an ambiance of real trust. Once finished, there is a reflection about how those things that are important for them continue to be part of their identity in this country. At that point, they feel better than when they arrived to the workshop, since they have shared their identity and their background. Additionally, they have performed the main role during the first exercise.  

"Mi Pueblo" (My Village) That´s what he misses the most of his country of origin

Where do I come from?

This exercise consists in choosing a card out of a set of them displayed on the floor. The cards contain images of their countries’ social reality. The participants pick one that is somewhat familiar with them and share with the rest of the group the reason why that image is significant for them. In addition, they state their name and county of origin. At the end of the exercise, they have reflected about the social context of their countries of origin and have shared their own identity and have known the rest of participants. The exercise is concluded with a reflection about the common aspects of the reality of the countries represented in the group. 

PECI´s Isabel Vinent Grimany sharing her country´s social context

Active learning exercises

This kind of  of exercises are convenient to discuss and reflect about main concepts that the educational process wishes to address. Here are some examples: 

The trust walk 

This exercise helps to reflect about the concept of leadership in a participatory way. The tool is a real metaphor in two parts: 1. The active exercise; 2. The decoding of the exercise. The procedure is the following: 

Step 1: Form a circle with participants. Divide participants into pairs by asking individuals to select someone they have not established contact yet.  

Step 2: In each pair, one person leads. The other one keeps the eyes closed. The leader takes the follower by placing one hand on their shoulder or under their elbow and guiding with a supportive hand.

Step 3: The exercise is carried out with some happy music [1]

Step 4: The leader takes the follower around the area at the follower´s pace.

Step 5: After a few minutes, partners change roles. Form a circle again and ask the following questions:

1.     How did you feel with your eyes closed?

2.     How did you feel when you were leading?

3.     What is the meaning of this exercise?

4.     In what ways does this exercise relate to your role as leaders in your organizations and communities?

---

[1] “All Together Now” The Beatles’ song is suggested since it is a happy song in crescendo which follows the music hall tradition of asking the audience to join in.

The trust walk

Usually, the participants conclude that the word "leader" comes from "lead" which in fact is what they have just been doing during the exercise: leading other people, while avoiding obstacles or other participants, and trying to concentrate while the music is playing. At the same time, they have been guided when they had their eyes closed during part of the exercise. Normally, while decoding the exercise, they come to the conclusion that a community leader is somebody who leads the community in the path of improvement and sometimes is guided by the community when he/she listens carefully to its needs and demands. In addition, a good community leader should be attentive to the conditions of the context (like when they were avoiding other participants to not stumble onto each other, and concentrating while the music is playing) in order to really respond to the community needs. 

After everybody has participated, the facilitator promotes a reflection about what is leadership while trying to depart from the participant´s own assumptions (practice). Then, the facilitator adds some reflection about the word "leader" and its possible implications (theory) and finishes the exercise with a proposal of how to lead and being guided by the community (action). This way we close the cycle practice-theory-action. 

The shoes game

This is another exercise to reflect about leadership. More particularly on the qualities, values and attitudes that define a participatory leadership style. The procedure is the following: 

Step 1: Introduce the exercise clarifying that it is an important exercise to start the workshop, but it requires a great deal of trust among participants. Challenge them to be open to it.

Step 2: Form 2 groups. Ask them to take off their shoes and put them into the sacks. Close them tight and allow 3 minutes to each group for step 3. The facilitator puts pressure on the groups (shortening or extending the time) depending on how the exercise is been developed.

Step 3: The facilitator instructs the group: the first group to put their shoes backs wins. At the count of three: “1,2,3”.

Step 4: The facilitator suspends the exercise and collectively evaluates what happened in each group: how many have their shoes back on? If the outcome has not been positive at all, the facilitator allows 1 or 2 minutes to re-organizing and the exercise is repeated.

Step 5: After finishing in plenary, the exercise is decoded: How did you feel?, What happened? Recollect the exercise:

1.    What they did during the first and second attempt…reflect on the outcomes

2.    What do we learn from this?

3.    What does this have to do with the process of creating a network?

4.    What are the attitudes and values that foster organization and collective work necessary for creating a network?

The shoes game

After the exercise, the facilitator decodes it with the help of the participants (step 5). To do so, they form a circle. Normally, at least one of the two groups organize itself in a cooperative way to win the game. Then, that reflection leads to compare how the individual leadership, even though important in the context of a community, could be shifted toward a more cooperative, participatory style of leadership. This way, we depart of their own reflection about leadership styles. Then, we complement that collective knowledge with a presentation of "traditional and contemporary models of leadership"and finished with a discussion about how to implement those styles in their personal lives as well as their own organization. This way we close the cycle: practice-theory-practice or research-education-action. 

Decoding the shoes game: styles of leadership

The naval battle

This exercise´s purpose is to share collectively what the participants already know about how to define a strategy, goals, and objectives for their organization. The procedure is the following:

Step 1: Form 2 groups. Each group has a "captain," "ships," and "mines". 

Step 2: The captain directs the exercise. The ships can move but can´t see, the mines can see but can´t move. 

Step 3: Each team prepares its own strategy. The goal is to get the ships to the other team´s field without exploding with the mines by crashing into them. The captain cannot talk, just direct the ships (while their eyes are closed) with sounds, tapping them or pushing them, etc. If a ship crashes with a mine, it has to stop there and not move. 

Step 4: Once each group has achieved the goal, the numbers of ships are counted and the winner is whoever had more ships on the other team´s field or has gotten there first. 

Step 5:  In a circle, the facilitator invites the teams to share their different strategies (defensive or offensive plan), and their tactics (sounds, tapping, whistle, etc.). 

Finally, the whole group discusses why one strategy was better than the other one. Usually, elements like, good communication, coordination, and clarity on the goals are the reasons that explain why they won the game. Finally, the facilitator points out how cooperation and a good leadership are important in designing an organization´s strategy. 

The exercise and the dialogue about it help to gather the participant´s assumptions about the concepts they´re reflecting on together (practice). Then, the conclusion of the exercise and additional presentation about strategy produce a new collective knowledge (theory) and the final discussion after the presentation leads to the practice, closing this way the cycle of popular education methodology.  

The naval battle

The exercise and the dialogue about it helps us to gather the participants assumptions about the concepts we´re reflecting together (practice). Then, the conclusion of the exercise and and additional presentation about strategy produce a new collective knowledge (theory) and the final discussion after the presentation lead us to the practice, closing this way the cycle of pop ed. methodology.  

The song "Tres Veces Mojado"

Finally, the song "Tres Veces Mojado" (“three times a wet back” in Spanish) depicts the journey that immigrants transit from their native country. After watching the video, the participants share their own experience in coming to the US crossing three borders. As they share their testimony, the facilitator tries to identify patterns and invigorate the dialogue with those similarities. Finally, they conclude with a dialogue about the structural or root causes of immigration, their purpose of staying in the US and the type of contribution they could provide while living here. Especially, to the organizations that work for the immigrant community. 

Decoding the song: root causes of immigration and reasons to return

Decoding the song: root causes of immigration and reasons to return

In this case, the triple logic of popular education methodology works in three steps: 1. Research: listening to the song and recovering their own experience; 2. Education: The facilitator shares his/her knowledge about the root causes of immigration; 3. Action: At the end of the session the group defines, collectively, the main conclusions of the session and what they can do in terms of their own leadership.

Our lessons: 1. We come for economic reasons. 2. We come temporarily. 3. El Sol is a place of solidarity. 4. We need to help and support. 5. When we help...we become leaders

Leadership trainings at El Sol Neighborhood Resource Center, Jupiter, Fl

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